Schlafapnoe - erkennen, behandeln, besser schlafen

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Kommt Ihnen das bekannt vor? Sie gehen abends ins Bett und wachen jeden Morgen zur gleichen Zeit auf, wobei Sie sich an einen festen Schlafrhythmus halten. Sie achten darauf, in den meisten Nächten mehr als sieben Stunden Schlaf zu bekommen. Dennoch sind Sie morgens benommen und spüren, wie sich im Laufe des Tages Müdigkeit einschleicht. Woran liegt das? Wenn Sie sich darin wiedererkennen, könnten Schlafapnoe, Schnarchen oder beides Ihren erholsamen Schlaf beeinträchtigen. Die meisten Menschen mit Schlafapnoe schnarchen auch, aber nicht immer. Und Schnarchen kann auch unabhängig von Schlafapnoe auftreten. Sowohl Schlafapnoe als auch Schnarchen können dazu führen, dass man das Gefühl hat, in der Nacht zuvor kaum geschlafen zu haben. In diesem Artikel gehen wir der Frage nach, was Schlafapnoe ist, wie Sie feststellen können, ob Sie schnarchen oder an Schlafapnoe leiden und wie Sie Ihre Erholung verbessern können.

Was ist Schlafapnoe?

Schlafapnoe (auch bekannt als obstruktive Schlafapnoe oder OSA) tritt auf, wenn sich die Rachenmuskulatur während des Schlafs zu sehr entspannt.
Eine seltenere Form ist die zentrale Schlafapnoe. Dabei kommt es während des Schlafs zu Atemstillständen, gefolgt von einer Pause, bevor die Atmung wieder einsetzt. Sie wird durch eine Störung der Mechanismen verursacht, die die Atemfrequenz und -tiefe steuern. Wenn Sie an Schlafapnoe leiden, kollabieren die Rachenwände beim Einatmen während des Schlafs und verengen sich. Die Luft versucht, durch die verengten Atemwege zu strömen, und verursacht dabei Schwingungen im Gewebe im hinteren Rachenraum. Diese Schwingungen erzeugen Geräusche, die als Schnarchen bezeichnet werden.

Sauerstoffmangel und unterbrochener Schlaf

Manchmal kann der Rachen so stark kollabieren, dass nicht genügend Luft in die Lunge gelangen kann, wobei Ärzte von einer Hypopnoe sprechen. In seltenen Fällen verschließt der Rachen sich vollständig, sodass gar keine Luft mehr in die Lunge gelangt. Dann handelt es sich um eine Apnoe. Es kann zu teilweisen oder vollständigen Verengungen kommen, bei denen Ihre Atmung für kurze Zeit, in der Regel zwischen zehn Sekunden und einer Minute, nachlässt oder aussetzt. Diese werden manchmal als Episoden oder Unterbrechungen bezeichnet. Wenn dies geschieht, erhält das Gehirn Signale, dass etwas nicht stimmt, und weckt Sie für einige Sekunden aus dem Schlaf. Die meisten Menschen nehmen diese Wachphasen nicht wahr. Die Muster können sich jede Nacht Hunderte Male wiederholen und zu einem unterbrochenen Schlaf führen. In der Folge fühlt man sich morgens nicht erholt, leidet den ganzen Tag über unter Müdigkeit und Schläfrigkeit und auch die Konzentrationsfähigkeit sowie die Arbeitsleistung können beeinträchtigt werden.

Wie wird Schlafapnoe diagnostiziert?

Die häufigste Methode zur Diagnose von Schlafapnoe ist ein von Ihrem Arzt verordneter Schlaftest. Der Test kann entweder über Nacht in einem Schlaflabor oder als Schlaftest zu Hause durchgeführt werden. Der Schlaftest ist schmerzfrei und besteht darin, dass Sie während des Schlafs verschiedene Kabel und Sensoren am Körper tragen. Ihr Arzt kann anhand der während des Schlafs gesammelten Daten feststellen, ob Sie an Schlafapnoe leiden. Wie oft Sie atmen, ob Sie Atemaussetzer haben sowie Ihr Puls und Ihre Herzfrequenz sind nur einige der Faktoren, auf die der Arzt achten wird. Neben den physischen Ergebnissen Ihres Schlaftests spielen auch die Familienanamnese und Ihre Symptome eine Rolle bei der Diagnose.

Schweregrade der Schlafapnoe

Der Schweregrad der Schlafapnoe hängt davon ab, wie oft Ihre Atmung unterbrochen wird. Als Richtwert gilt:

• normaler Schlaf: weniger als fünf Unterbrechungen pro Stunde,
• leichte Schlafapnoe: zwischen 5 und 15 Unterbrechungen pro Stunde,
• mittelschwere Schlafapnoe: zwischen 15 und 30 Unterbrechungen pro Stunde,
• schwere Schlafapnoe: mehr als 30 Unterbrechungen pro Stunde.

Behandlungsmöglichkeiten bei Schlafapnoe

Die häufigste empfohlene Behandlung für diese Erkrankung, die von leicht bis schwer reichen kann, ist das CPAP-Gerät. Da es jedoch sperrig, laut und unbequem zu tragen sein kann, halten die meisten Patienten die Behandlung nicht durch. Es besteht aus einer Maske, die während des Schlafs über Mund und Nase getragen wird. Manche Menschen können eine Maske verwenden, die nur die Nase bedeckt, sofern sie im Schlaf den Mund geschlossen halten können. Die Maske ist an ein Gerät angeschlossen, das sanft Luft in die Atemwege bläst, um diese offen zu halten. Abhängig von zahlreichen Faktoren gibt es jedoch einige alternative Behandlungsmethoden zur CPAP-Therapie. Einige sind bequemer, während andere invasiver sind. Eine leichte Schlafapnoe lässt sich möglicherweise durch Änderungen des Lebensstils behandeln. Hier sind einige Ideen.

1. Übergewicht ist eines der größten Risiken für Schlafapnoe. Bereits eine Gewichtsabnahme von zehn Prozent des Körpergewichts kann die Anzahl der Apnoe-Episoden verringern. Forscher haben herausgefunden, dass eine Gewichtsabnahme unter anderem dazu beitragen kann, dass Menschen nachts leichter atmen, indem das Fettgewebe an der Zunge schrumpft. Eine ausreichende Gewichtsabnahme kann die Erkrankung manchmal sogar heilen.
2. Raucherentwöhnung. Tabakrauch kann zu einer Schwellung der Atemwege führen und die Schlafapnoe verschlimmern.
3. Verzicht auf Alkohol. Alkoholkonsum vor dem Schlafengehen kann dazu führen, dass sich die Muskeln in den oberen Atemwegen entspannen, wodurch das Gewebe in die Atemwege absinkt.
4. Schlafen in Seitenlage. Das Schlafen auf dem Rücken kann Schnarchen und Schlafapnoe verschlimmern. Das Einnähen eines Tennisballs in den Rücken Ihres Schlafanzugs oder die Verwendung eines keilförmigen Kissens kann dabei helfen, in Seitenlage zu bleiben.
5. Mundvorrichtungen werden von Ihrem Zahnarzt individuell angefertigt und sind so konzipiert, dass sie entweder den Unterkiefer und die Zunge nach vorne schieben oder die Zunge in Position halten, um die Atemwege während des Schlafs offen zu halten. 

Bei schwererer Schlafapnoe kann ein Besuch bei einem Hausarzt oder einem Hals-Nasen-Ohren-Arzt zur Untersuchung und Behandlung erforderlich sein.

So schlafen Sie besser mit Schlafapnoe

Wenn Sie den Verdacht haben, dass Sie oder jemand aus Ihrem Umfeld möglicherweise unter Symptomen einer Schlafapnoe leiden, ist es wichtig, umgehend Maßnahmen zu ergreifen. Eine frühzeitige Behandlung kann langfristige gesundheitliche Komplikationen verhindern und das allgemeine Wohlbefinden verbessern. Die genaue Beobachtung Ihrer Symptome ist der erste Schritt zu einer wirksamen Behandlung dieser Erkrankung. Es gibt viele Maßnahmen, die Sie ergreifen können, um mehr Ruhe zu finden und sich tagsüber weniger müde zu fühlen. Techniken, wie zum Beispiel das Schlafen in Seitenlage, Gesichts- und Halsübungen sowie die Verwendung eines Warmluftbefeuchters in der Nacht, können helfen. Wenn Sie Schlafprobleme haben und glauben, an einer Schlafstörung zu leiden, kann Ihnen ein Arzt, eventuell in Kombination mit einer Untersuchung in einem anerkannten Schlafzentrum, dabei helfen, Lösungen zu finden.

Sie möchten Schnarchen oder mögliche Anzeichen einer Schlafapnoe besser einordnen? Sprechen Sie uns in der Apotheke an. Wir helfen Ihnen persönlich weiter und zeigen Ihnen passende nächste Schritte.